1852 gegründet entstand nach rascher Unternehmensentwicklung 1872 eine Aktiengesellschaft mit dem Namen „Werkzeugmaschinenfabrik UNION Chemnitz“. Zu dieser Zeit wurden neben Werkzeugmaschinen, wie Hobelmaschinen, Drehmaschinen, Fräsmaschinen, Bohrmaschinen und Zubehör auch Textilmaschinen, Holzbearbeitungsmaschinen, Pumpen und andere technische Erzeugnisse produziert. Nach ersten Erfolgen mit Bohrwerken und Fräsmaschinen 1875 spezialisierte man sich mehr und mehr auf diese Produktsparte. Trotz massiven Geschäftseinbrüchen zu Zeiten des ersten Weltkrieges wurde der heute denkmalgeschützte und einzig erhaltene Teil des Altwerkes, der Galeriehochbau fertig errichtet.  Nach weiteren Krisen wegen der Inflation 1923 verlief die Betriebsentwicklung  1937-1940 sehr positiv.  In der Nacht vom 05. zum 06. März 1945 zerstörten 900 Flugzeuge Chemnitz, wobei auch die UNION stark getroffen wurde. Zu allem Übel wurden auch noch nach Kriegsende alle funktionstüchtigen Maschinen von den Besatzern demontiert. 1946 wird der Betrieb als Schlüsselbetrieb beim Wiederaufbau erklärt und beginnt mit einem Maschinenpool aus Restbeständen bestehend, eine Produktion in die Sowjetunion im Rahmen von Reparationsleistungen. 1948 wird der Betrieb Volkeigentum und VEB Werkzeugmaschinenfabrik UNION, Chemnitz. 1970 wird die Fabrik dem Werkzeugmaschinenkombinat „Fritz Heckert“ angeschlossen. Nach der Wende wurde 1990 daraus die UNION Sächsische Werkzeugmaschinen GmbH, Chemnitz. Nach mehreren Weiterverkäufen und rückläufigen Geschäften schien am 31.5.1996 das Aus bei einer Gesamtvollstreckung unausweichlich. Gerettet wurde die Firma durch die Bildung einer Mitarbeitergesellschaft von 100 Mitarbeitern mit je 10.000 DM Kapital. Mit hoher Qualität und guten Preisen konnte sich das Unternehmen bis heute mit 174 Mitarbeitern gewinnbringend am Markt halten. Die hier gezeigte Halle des Altwerkes gehört nicht mehr zu den aktiven Betriebsteilen der Union.